กรดแลคติก คืออะไร

กรดแลคติก (Lactic Acid) คือกรดอินทรีย์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจากกระบวนการเมแทบอลิซึมของร่างกาย และสามารถพบได้ในอาหารหลายประเภท โดยเฉพาะอาหารที่ผ่านการหมัก เช่น นมเปรี้ยว โยเกิร์ต และผักดอง โดยกรดแลคติกมีคุณสมบัติที่ช่วยเพิ่มรสเปรี้ยวและมีบทบาทในการถนอมอาหารให้มีอายุการเก็บรักษายาวนานขึ้น

แหล่งที่พบกรดแลคติก

กรดแลคติกพบได้ทั่วไปในอาหารที่ผ่านการหมัก เช่น นมเปรี้ยว โยเกิร์ต กิมจิ และซาวร์เคราท์ (กะหล่ำปลีดอง) นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นในร่างกายเมื่อกล้ามเนื้อทำงานหนักและใช้พลังงานจากกลูโคส ส่งผลให้เกิดกรดแลคติกเป็นผลพลอยได้

ประโยชน์ของกรดแลคติก

ในอุตสาหกรรมอาหาร กรดแลคติกมักถูกนำมาใช้เป็นวัตถุเจือปนอาหารเพื่อเพิ่มรสชาติเปรี้ยวให้กับผลิตภัณฑ์ นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ ทำให้อาหารมีอายุการเก็บรักษายาวนานขึ้น นอกจากนี้ในกระบวนการผลิตโยเกิร์ตและชีสบางชนิด กรดแลคติกยังช่วยสร้างลักษณะเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์

กรดแลคติกในร่างกาย

เมื่อกล้ามเนื้อทำงานหนัก ร่างกายจะใช้พลังงานจากกลูโคสผ่านกระบวนการที่ไม่ใช้ออกซิเจน (Anaerobic Metabolism) ซึ่งทำให้เกิดกรดแลคติกขึ้นในกล้ามเนื้อ ซึ่งเป็นสาเหตุของความรู้สึกเมื่อยล้าหลังการออกกำลังกาย อย่างไรก็ตาม ร่างกายสามารถกำจัดกรดแลคติกได้ผ่านกระบวนการต่างๆ จึงไม่เป็นอันตราย

การใช้กรดแลคติกในอุตสาหกรรมอื่น

นอกจากอุตสาหกรรมอาหาร กรดแลคติกยังถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอาง เช่น ในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวที่ช่วยผลัดเซลล์ผิวและให้ความชุ่มชื้นแก่ผิว นอกจากนี้ยังมีการใช้ในอุตสาหกรรมยาและการผลิตพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ